Pierre MARTIN Grenoble, le 25 janvier 2010

Intervention devant le Centre d’études Canadiennes de Grenoble

La situation électorale et politique au Canada

I/ Au niveau fédéral

La situation politique et électorale au niveau fédéral depuis l’élection de 2008 est caractérisée par une sorte d’incapacité généralisée de sortir de la situation actuelle de gouvernement conservateur minoritaire : les Conservateurs sont incapables de se maintenir durablement suffisamment haut dans l’opinion (40 %) pour pouvoir espérer emporter une majorité absolue de sièges en cas d’élection, les Libéraux sont incapables de rattraper sinon de dépasser durablement les Conservateurs dans les intentions de vote, les autres partis (NPD, Bloc, Verts) ne semblent pas capables d’améliorer leurs résultats des élections de 2008.

Les Conservateurs de Harper ont bénéficié en général depuis la fin 2008 d’une assez bonne popularité, leur gestion de la crise économique n’ayant pas été jugé mauvaise. Mais, à chaque fois que la situation leur semblait favorable dans les sondages le Premier ministre Stephen Harper a pris des initiatives qui l’ont fait retomber dans les sondages en lui donnant une image autoritaire, ce fut encore le cas dernièrement avec la décision de proroger le Parlement (ne pas le réunir) jusqu’en mars, condamnée par l’opinion. A chaque fois en situation favorable dans l’opinion, il se laisse aller à des attitudes arrogantes qui provoquent immédiatement dans l’opinion un mouvement de recul et d’inquiétude sur son comportement s’il disposait d’une majorité absolue à la Chambre. Ce mouvement de recul profite alors aux Libéraux dans le Canada anglophone et au Bloc québécois au Québec. Ceci explique la situation paradoxale des Conservateurs au Québec qui font mieux aux élections fédérales partielles, alors qu’ils sont au pouvoir à Ottawa, en prenant encore récemment une circonscription au Bloc le 9 novembre 2009 (Montmagny) alors que les sondages nationaux ne leurs sont pas favorables. Un vote national se ferait sur l’image d’Harper qui est nettement moins bonne que le potentiel « sociologique » du vote conservateur qui s’exprime lors des partielles au Québec.

Les Libéraux de Michael Ignatieff sont incapables de repasser durablement dans les sondages devant les Conservateurs et de retrouver la place de premier parti canadien, perdue en 2006. Leurs résultats décevants sous la direction depuis fin 2008 de M. Ignatieff montrent que leurs difficultés et leur sévère défaite de septembre 2008 ne résultaient pas principalement du manque de leadership de Stéphane Dion mais de causes beaucoup plus profondes. On voit bien maintenant qu’une partie importante du vote libéral aux élections de 1993, 1997, 2000, 2004 et 2006 leur était acquise non par adhésion à leur politique mais par peur de l’arrivée au pouvoir d’une nouvelle droite perçue comme très extrémiste (Reform Party, puis l’Alliance, puis les Conservateurs de Harper). La victoire de Harper en 2006 et son exercice relativement modéré du pouvoir, aidé en ce sens par l’absence de majorité absolue, ont provoqué une sorte de rupture de barrage, les Conservateurs font beaucoup moins peur et les électeurs n’ont pas de raison de revenir sur les Libéraux si ceux-ci ne leur paraissent pas plus attractifs, plus capables que le gouvernement. Les Libéraux sont ainsi réduits à leur électorat d’adhésion, qui ne dépasse pas 30 % sur l’ensemble du Canada. Cette situation ne leur permet pas d’espérer former un gouvernement majoritaire en cas de victoire à des élections, mais si un mouvement de rejet s’amorçait contre le gouvernement de Harper, ce qui pourrait être le cas car les difficultés économiques et la situation afghane commencent à peser dans l’opinion, alors les Libéraux pourraient devancer les Conservateurs et se retrouver en gouvernement minoritaire. Mais pour cela ils ne doivent en aucun cas paraître comme responsables d’élections anticipées dont l’opinion ne veut pas, ce qui explique leur chute brutale dans les sondages en septembre après qu’Ignatieff aie annoncé sa volonté de renverser le gouvernement.

Le NPD, « conscience sociale du Canada », est incapable de profiter de la situation de faiblesse des Libéraux pour prendre l’avantage sur eux dans l’opposition. La raison principale est d’ordre idéologique : au Canada comme ailleurs le temps de la sociale démocratie est terminée. Dans les provinces qu’ils dirigent (Manitoba, Nouvelle-Ecosse) les néo démocrates n’ont pas été capables de – et n’ont d’ailleurs pas voulu – mettre en œuvre une politique en rupture avec le néo libéralisme, de sorte que, même s’ils se développent un peu au Québec, les électeurs n’ont fondamentalement aucune raison de quitter les Libéraux pour le NPD.

Le Bloc est lui aussi en situation stagnante, une partie de son électorat est attirée par les Conservateurs pour des raisons idéologiques mais la personnalité de Harper repousse une partie de cet électorat, ce qui permet au Bloc de se maintenir comme le meilleur rempart pour empêcher Harper d’avoir une majorité absolue de sièges à Ottawa.

Les Verts continuent d’obtenir des succès d’estime dans les sondages et certaines élections locales, sans pour autant progresser sur 2008.

II/ La situation politique au niveau provincial

Dans les provinces de l’Atlantique on doit noter la défaite du gouvernement sortant conservateur le 9 juin 2009 en Nouvelle Ecosse (24,5 %, 10 sièges) face aux Néo démocrates (45,3 %, 31 sièges sur 55) et aux Libéraux (27,2 %, 11 sièges). Cette défaite concrétise la difficulté pour des partis provinciaux proches du gouvernement fédéral de se maintenir au pouvoir. Depuis la victoire de Harper en janvier 2006, les conservateurs provinciaux ont perdu les gouvernements du Nouveau Brunswick (18 septembre 2006) et de l’Île-du-Prince-Édouard (28 mai 2007) au profit des Libéraux. Ils ne sont plus au pouvoir dans les provinces de l’Atlantique qu’à Terre-Neuve où le Premier ministre conservateur Danny Williams s’était fait réélire en s’opposant fortement à Harper. Ils se sont depuis réconciliés.

Au Québec l’ADQ, après son effondrement lors des élections du 8 décembre 2008 (16,4% et 16 sièges contre 30,8% et 41 sièges en 2007), poursuit son méticuleux suicide après le départ de son chef fondateur Mario Dumont. Le gouvernement libéral de Jean Charest (42,1 %,48 s/66) semble assez solidement en place face à l’opposition PQ dirigée par Pauline Marois (35,2 %, 51 s).

Dans l’Ontario, le gouvernement Libéral réélu le 10 octobre 2007 fait face à une grave crise économique, notamment dans l’industrie automobile, mais ne semble pas menacé par les oppositions conservatrice et néo démocrate.

Dans l’Ouest, on doit principalement noter que le gouvernement sortant libéral de Colombie-Britannique a remporté les élections du 12 mai 2009 (46 % et 49s/85) face à l’opposition néo démocrate (42 %, 36s) et aux Verts (8,1 %). La rapidité de réaction du Premier ministre libéral Gordon Campbell face à la crise économique et financière a joué en sa faveur face au NPD qui souffrait d’un manque de crédibilité économique. Mais maintenant la situation économique pèse défavorablement sur la popularité des Libéraux qui sont devancés par le NPD dans les sondages.

Dans l’Alberta, il semble qu’un séisme électoral se profile. Le gouvernement conservateur avait pourtant largement remporté les élections du 3 mars 2007 (52,7 % et 72s/83). Mais la situation s’est très fortement dégradée depuis pour le Premier ministre Ed. Stelmach. Le nouveau parti de droite radicale (Wildrose Party) mené par Madame Danielle Smith, après avoir gagné sur les Conservateurs l’élection partielle de Calgary-Glenmore en septembre 2009 avec 37% contre 34 % au candidat libéral et 26 % au conservateur, devance maintenant les Conservateurs dans les sondages avec 39 % contre 25 % et 25 % aux Libéraux. Deux députés ont quitté les Conservateurs pour rejoindre le Parti de la Rose sauvage. Ed Stelmach vient de remanier son gouvernement pour tenter de reprendre la main, mais peu d’observateurs pensent qu’il peut y arriver. Le leader du NPD d’Alberta a généreusement qualifié ce remaniement de « jeux de chaises longues sur la passerelle du Hindenburg ». La percée du nouveau parti de droite radicale correspond à un rejet du gouvernement conservateur auquel il est reproché une politique fiscale pas assez à droite, de vouloir taxer l’industrie pétrolière (question des schistes bitumineux). Danielle Smith, dont la personnalité n’est pas sans évoquer celle de Sarah Palin, a fait part de son scepticisme sur la question du réchauffement climatique. Il semble donc que l’Alberta se prépare à un nouveau changement brutal de parti de droite dominant comme cela avait été le cas en 1971 quand les Conservateurs ont battu le Crédit social en place depuis 1935.

Au Manitoba, Gary Doer (61 ans), le Premier ministre NPD, très populaire, en place depuis 1999, a décidé de quitter son poste le 26 août 2009 au bout de 10 ans. Il semble que cette décision n’est pas étrangère au fait que la crise économique a mis le budget en déficit (comme en Alberta) et qu’il veuille partir en laissant à son successeur les décisions impopulaires à prendre.

On doit remarquer que si les Conservateurs perdent le gouvernement de l’Alberta, ils ne dirigeront plus qu’un seul gouvernement provincial, celui de Terre-Neuve. Les Libéraux gouvernent maintenant le Nouveau-Brunswick, l’Île-du-Prince-Edouard, le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique, le NPD le Manitoba et la Nouvelle-Ecosse, le Saskatchewan étant dirigé par un parti de droite local, le Saskatchewan Party.

Pierre Martin

IEP de Grenoble, CNRS, UMR PACTE.